У компании Isuzu Motor Ltd., основанной в 1937 году, сейчас нелегкие времена в связи с затянувшимся кризисом экономики Японии. Несмотря на финансовые вливания концерна General Motors, которому принадлежит более 50% акций, положение компании остается крайне сложным. В мае 2001 года совместно с GM принят план реструктуризации Isuzu Motor, предусматривающий значительное сокращение расходов за счет уменьшения номенклатуры производимых моделей, и другие меры.
Основную часть продукции Isuzu составляют внедорожники, пикапы, мини-вэны, развозные фургоны, а также несколько семейств легких, средних и тяжелых грузовиков. В данный момент единственной легковой моделью в модельном ряду Isuzu остается седан среднего класса Aska - аналог Honda Accord. Согласно лицензионному соглашению между компаниями Honda получила право продавать под своей маркой внедорожники Rodeo, а Isuzu - легковые автомобили среднего класса Accord. Модель Aska можно отличить по иначе оформленной передней части: фирменной трехсекционной решетке радиатора и оригинальному переднему бамперу с интегрированным спойлером. Aska выпускают в двух модификациях: базовая LF c двигателем 1,8 л, 140 л.с. или более дорогая версия LJ с 2,0-литровым мотором мощностью 150 л.с. У обоих двигателей фирменная хондовская система изменения фаз газораспределения VTEC. По заказу на дорогих версиях Aska используют для отделки салона натуральную кожу и дерево.
Среднеразмерные рамные внедорожники Wizard второго поколения выпускают с 1998 года. Кроме полноприводных пятидверных модификаций Wizard c индексами S, LS и LSE, оснащаемых новым 3,0-литровым турбодизелем с системой Common Rail мощностью 160 л.с. либо бензиновым V6 3,0 л, 215 л.с., в Японии и странах Тихоокеанского региона продают вариант Wizard Alive с задним приводом, улучшенной базовой комплектацией, уменьшенным до 160 мм клиренсом и бензиновым двигателем V6 3,2 л. Короткобазные версии с полным приводом (2330 мм против 2600) в Японии называются Mu. Выпускают модификации с кузовами трехдверный универсал Rezin Top (турбодизель V6 3,0 л) и полукабриолет Open Top с открывающейся задней секцией крыши и большим люком (бензиновый V6 3,2 л). Кроме Японии, модель в вариантах с задним и полным приводом выпускают в США под марками Rodeo (пятидверный универсал) и Rodeo Sport (трехдверный универсал). Базовые модификации S для США оснащают 4-цилиндровым 2,2-литровым двигателем в 130 л.с., модификации LS и LSE - 3,2-литровым V6. Внешне японские и американские версии отличаются бамперами и решеткой радиатора. По конструкции Wizard/Rodeo является удачным компромиссом между управляемостью и "внедорожными" характеристиками: передняя подвеска независимая торсионная, сзади жесткий задний мост с тягой Панара. Немаловажные достоинства модели: удобство посадки-высадки и просторный 5-местный салон. На версиях 4х4 есть жестко подключаемый на скоростях до 40 км/ч полный привод с самоблокирующимся дифференциалом заднего моста.
В странах Тихоокеанского региона большой популярностью пользуются вместительные 7- или 9-местные рамные универсалы Panther и пикапы Panther PU с задним приводом и рессорной задней подвеской, которые выпускает тайваньский филиал Isuzu. Достоинства этих устаревших моделей - хорошая ремонтопригодность и низкие эксплуатационные расходы. Двигатели ставят рабочим объемом 2,0 л, мощностью 88 л.с. или 2,2 л, 130 л.с.
Своеобразной визитной карточкой Isuzu стал среднеразмерный рамный внедорожник Bighorn (варианты кузова: трех- и пятидверный универсал), больше известный под американским "именем" - Trooper.
Главной новинкой Isuzu в 2001 году стала премьера уже в качестве серийной модели нового SUV Axiom класса люкс, спроектированного на удлиненной платформе Trooper. Впервые прототип будущего флагмана под названием ZXS показали в Токио осенью 1999 года, он стал одной из сенсаций автосалона. Стайлинг Axiom решен в модном "геометрическом" стиле с преобладанием плоских граненых форм. Агрессивный вид передней части с горизонтальными широкими прорезями воздухозаборников дополняют узкие блок-фары с ксеноновыми прожекторами дальнего света. Благодаря удлиненной до 2770 мм базе салон Axiom получился гораздо просторнее, чем у конкурентов. В качестве опции можно заказать отделку сидений и рулевого колеса натуральной кожей. Конструкция Axiom традиционна для моделей Isuzu - лонжеронная рама, на которой закреплены передняя торсионная подвеска и жесткий задний мост на пружинах, задний или подключаемый полный привод Torque-on-Demand 4WD, автоматическая 4-ступенчатая КП с электронным управлением режимами работы трансмиссии, самоблокирующийся дифференциал заднего моста. Модернизированный 3,5-литровый бензиновый двигатель V6 развивает 230 л.с.
Под маркой Isuzu в Японии c 2000 года продают полноразмерные мини-вэны Filly длиной 4,9 м, представляющие собой выпускаемый по лицензии Nissan Elgrand. Салон отделан весьма просто и имеет минимальное базовое оборудование, хотя можно заказать и более укомплектованную модификацию с подключаемым полным приводом. Кроме пассажирских версий Fargo, предлагается цельнометаллический фургон Cargo (объем грузового отделения 3,5 м3). На Filly ставят бензиновые двигатели V6 рабочим объемом 3,0 или 3,3 л, мощностью 170 л.с.
Надежные и неприхотливые в эксплуатации пикапы Isuzu завоевали признание во всем мире. На рынке США под маркой Isuzu Hombre продают легкие пикапы Chevrolet S10 последнего поколения c видоизмененным в фирменном стиле оперением. На Hombre устанавливают одинарную (Regular Cab), полуторную (Sport Cab) или "двойную" (Crew Cab) кабину, базовое оборудование то же, что и на Chevrolet. В качестве базового предлагается 4-цилиндровый 2,2-литровый двигатель мощностью 115 л.с., более дорогие модификации, в том числе с полным приводом (K-серия), оснащают 3,0-литровыми V6 мощностью 215 л.с.
За пределами Северной Америки продаются легкие утилитарные пикапы серии TF (в Европе - Isuzu Pickup, в странах Тихоокеанского региона - Fuego, в ЮАР - KB Pickup) собственной конструкции в исполнениях с задним и полным приводом грузоподъемностью от 850 до 1250 кг. На выбор предлагаются традиционные для данного класса три типа кабины - одинарная Standart Cab, полуторная Sport Cab и "двойная" Crew Cab - и двигатели: бензиновый рабочим объемом 2,2 л, мощностью 115 л.с., 2,0-литровый атмосферный дизель (78 л.с.) или 3,0-литровый турбодизель, развивающий 135 л.с.
Для японского рынка Isuzu выпускает обширную гамму коммерческих автомобилей: развозные заднеприводные фургоны и микроавтобусы Fargo Van/Fargo Bus (лицензионный Nissan Urvan), а также (с 2000 года) новое семейство малотоннажных фургонов Elf UT с низкой и "высокой" крышей (полезный объем 9 м3). Большой популярностью пользуются малотоннажные микроавтобусы, пикапы и легкие грузовики Elf 100 и Elf 200 серий NHR/NKR (полная масса до 2,8 т) с задней зависимой рессорной подвеской. Коммерческие автомобили Isuzu оснащают 2,0-литровым бензиновым двигателем мощностью 91 л.с. или одним из двух атмосферных дизелей: рабочим объемом 2,5 л (85 л.с.) или 3,1 л (97 л.с.). В качестве дополнительного оборудования можно заказать полноприводную трансмиссию и автоматическую (для Elf UT) 4-ступенчатую коробку передач. Рестайлинг проведен в 1999-м. Модель больше по размерам, чем Rodeo, и несколько дороже, хотя конструктивно они похожи: независимая торсионная подвеска впереди, сзади жесткий задний мост на пружинах и четырех продольных рычагах, демультипликатор и самоблокирующийся дифференциал заднего моста на версиях с полным приводом. В США Trooper c 1999 года продается под маркой Chevrolet. Пятидверные версии дополнительно оборудованы третьим рядом сидений. В технологическом плане Trooper не столь совершенен, как современные конкуренты Mitsubishi Pajero IV или Toyota Land Cruiser Prado, но в пользу Isuzu говорят более доступная цена и низкие эксплуатационные расходы. Японские версии оснащают 3,0-литровым турбодизелем V6 мощностью 160 л.с. или бензиновым 3,2-литровым V6 мощностью 205 л.с., американские - только 3,5-литровым V6 (215 л.с.). Американские модификации с 4-ступенчатой автоматической коробкой передач комплектуют фирменной системой Torque-on-Demand 4WD, позволяющей подключать полный привод на скорости до 100 км/ч.
Продолжается мелкосерийное производство оригинального спортивного автомобиля повышенной проходимости Vehi Cross с трех- или пятидверным кузовом, который по заказу Isuzu разработал английский дизайнер Саймон Кокс. Футуристический стиль Vehi Cross, сочетающий брутальность и изящество, и сегодня вызывает восхищение, а ведь с момента премьеры модели в качестве прототипа прошло уже восемь лет! Доминируют в интерьере огненно-красные кожаные вставки на дверях, рулевом колесе и спортивных передних сиденьях Recaro с развитой боковой поддержкой. По конструкции автомобиль идентичен Amigo/Rodeo. На Vehi Cross устанавливают только бензиновый 3,5-литровый двигатель V6 мощностью 215 л.с. Благодаря короткой базе и малым свесам проходимость у него достаточно высокая, но кузов тесноват.
