Самый шикарный "бриллиант" в коллекции концерна Volkswagen - легендарный брэнд Bugatti, права на который были приобретены в 1998 году. Предыдущий хозяин марки, итальянский бизнесмен Романо Ариолли, потерпел неудачу, представив сверхдорогой суперкар Bugatti EB110 и амбициозный проект шикарного лимузина ЕВ112, поэтому осторожные немцы до сих пор не спешат продавать товарные автомобили, ограничиваясь демонстрацией ходовых прототипов. Первым из них стал стеклопластиковый EB118 с кузовом купе (сентябрь 1998 года, Париж), созданный стилистом ItalDesign Фабрицио Джуджаро. Специально для вновь возрождаемой марки по настоянию руководителя VW Фердинанда Пиха был создан фантастический 18-цилиндровый двигатель рабочим объемом 6,3 л (три блока VR6 под углом 60°), развивающий 555 л.с. Таким образом, каждый из "люксовых" брэндов, принадлежащих VW, получил свою фирменную конфигурацию двигателя: Lamborghini - V12, Bentley - V16, Bugatti - V18.
Спустя полгода на женевском автосалоне 1999 года состоялся дебют седана EB218, главной отличительной особенностью которого стал полностью алюминиевый кузов с применением технологии ASF, разработанной Audi. Возможно, этот шикарный лимузин станет первым серийным Bugatti нового поколения. Великолепный салон, выполненный с использованием самшитового дерева, замши и полированного алюминия, достоин высшей оценки, а для пассажиров сзади обеспечен королевский комфорт.
Следующим шагом на пути к серийному производству стал показ прототипа EB 18/3 Chiron (Франкфурт"99), названного в честь знаменитого французского автогонщика Луи Широна. Созданный на полноприводной платформе Lamborghini Diablo VT суперкар с установленным в базе 72-клапанным двигателем W18 мощностью 555 л.с. с салоном из кожи синего и кремового цвета и обилием алюминиевых деталей стал одной из главных сенсаций автосалона. Параметры работы подвесок и крутящий момент, передаваемый на каждое из колес, полностью контролируются электроникой. Максимальная расчетная скорость купе составляет 300 км/ч.
Через месяц (!) в Токио концерн VW представил очередной суперкар - EB 18/ 4 Veyron. На этот раз проектированием автомобиля занимался собственный дизайн-центр VW под руководством Хармута Варкусса. Купе стоимостью 383 500, унифицированное по шасси с EB 18/3, оснащено оригинальным кузовом, окрашенным, как и большинство "настоящих" Bugatti начала века, в два цвета. Характерная деталь в облике Veyron - высокие алюминиевые воздухозаборники в задней части кузова. Интерьер автомобиля, отделанный высококачественной замшей и шлифованным алюминием, - современная вариация стиля арт-деко, выполненная с немецкой основательностью и аккуратностью. В центре приборной панели - большой стрелочный циферблат тахометра, в который вписан цифровой спидометр. Из конструктивных особенностей модифицированного двигателя W18 можно отметить систему непосредственного впрыска топлива, аналогичную примененной на модели Volkswagen Lupo FSI.
По всей видимости, на новом заводе, строительство которого планируется во Франции, будут собирать лимузин (платформа EB218), нацеленный конкурировать с грядущим Maybach от Mercedes-Benz, а шикарное купе на платформе Diablo - с моделями Ferrari и Mercedes-Benz SLR. Объем выпуска не превысит нескольких сотен в год, однако при цене $300 000 за экземпляр амбициозный проект Фердинанда Пиха может принести прибыль.
